Preis Frauen Europas | Preisträgerinnen trauern um Rita Süssmuth
Mit dem Tod von Rita Süssmuth verlieren wir eine prägende Persönlichkeit der Bundesrepublik Deutschland. Die CDU-Politikerin, langjährige Präsidentin des Deutschen Bundestages und leidenschaftliche Streiterin für Gleichberechtigung, Demokratie und ein geeintes Europa ist am 1. Februar 2026 im Alter von 88 Jahren verstorben.
Rita Süssmuth verband politische Gestaltungskraft mit gesellschaftlicher Verantwortung. Als Bundesministerin für Jugend, Familie, Frauen und Gesundheit setzte sie in den 1980er-Jahren entscheidende Impulse für eine moderne Frauen- und Familienpolitik. Von 1988 bis 1998 stand sie als Präsidentin des Deutschen Bundestages an der Spitze des Parlaments – in einer Zeit tiefgreifender Umbrüche durch die Deutsche Einheit und den Vorbereitungen des Umzugs des Parlaments von Bonn nach Berlin. Sie prägte das Amt mit Autorität, Dialogbereitschaft und klarer Haltung.
Engagement für Europa – Präsidentin der Europäischen Bewegung Deutschland
Ein zentrales Kapitel ihres Wirkens war ihr europapolitisches Engagement. Von 1994 bis 1998 war Rita Süssmuth Präsidentin der Europäischen Bewegung Deutschland e.V. (EBD). In dieser Funktion stärkte sie die Rolle der EBD als Brückenbauerin zwischen Politik, gesellschaftlichen Kräften und europäischer Ebene.
Ihre Präsidentschaft war geprägt von der Überzeugung, dass europäische Einigung ohne gesellschaftliche Teilhabe nicht gelingen kann. Sie verlieh der EBD durch ihre persönliche Autorität und ihr politisches Gewicht große Sichtbarkeit und festigte ihren Anspruch als überparteiliches Netzwerk für Europa in Deutschland.
EBD-Ehrenpräsidentin und Unterstützerin des Preises Frauen Europas
Auch nach dem Ende ihrer aktiven Präsidentschaft blieb Rita Süssmuth der Europäischen Bewegung Deutschland eng verbunden. Als Ehrenpräsidentin der EBD unterstützte sie deren Arbeit weiterhin mit großem Engagement. Hervorzuheben ist auch ihre Rolle als wichtige Unterstützerin und Kooperationspartnerin des Preises Frauen Europas, welcher Frauen würdigt, die sich in besonderer Weise um die europäische Idee verdient gemacht haben.
Rita Süssmuth teilte die Grundüberzeugung des Preises, dass europäische Integration ohne die Sichtbarkeit und Beteiligung von Frauen unvollständig bleibt. Ihr persönliches Engagement zeigte sich unter anderem darin, dass sie mehrere Laudationes hielt: So würdigte sie Dr. Monika Hauser 1995 für ihr herausragendes Engagement für traumatisierte Frauen und Mädchen in Kriegs- und Krisengebieten sowie Dr. h.c. Sissy Thammer, Preisträgerin des Jahres 1997, für ihr herausragendes und langjähriges Engagement im kulturellen Bereich. 1998 hielt Rita Süssmuth zudem in Bonn-Bad Godesberg die Laudatio auf die Preisträgerin des Jahres 1999, Professorin Gudrun Schmidt-Kärner. In ihrer Ansprache würdigte sie deren gesellschaftliches Wirken und stellte es in einen größeren europäischen Zusammenhang – ganz im Sinne ihres eigenen Verständnisses von Verantwortung und grenzüberschreitender Solidarität. Ferner ehrte Sie auch die Preisträgerin Dr. María Rosario Hickmann, bei deren Preisverleihung im Jahr 2003, für ihr interkulturelles Engagement.
Auch später blieb sie dem Preis eng verbunden. Als EBD-Ehrenpräsidentin sprach sie 2011 die Laudatio bei der Verleihung des Preises Frauen Europas an Prof. Dr. Irina Gruschewaja. Mit großer Wertschätzung hob sie dabei das zivilgesellschaftliche Wirken, den Mut und die europäische Verantwortung der Preisträgerin hervor – und unterstrich zugleich die Bedeutung weiblicher Stimmen für Frieden, Demokratie und Verständigung in Europa.
Vermächtnis
Rita Süssmuth war eine Politikerin mit Haltung, eine Brückenbauerin zwischen Generationen, Geschlechtern und Nationen. Ihr Einsatz für Frauenrechte, demokratische Institutionen und die europäische Einigung war getragen von Respekt, Dialogfähigkeit und persönlicher Courage. Sie blieb auch jenseits politischer Ämter eine moralische Autorität und engagierte Mahnerin für ein offenes, solidarisches Europa.
Ihr Wirken – im Deutschen Bundestag, in der Europäischen Bewegung Deutschland und in der Unterstützung europäischer Frauen wie beim Preis Frauen Europas – bleibt Verpflichtung und Inspiration zugleich. Rita Süssmuth hinterlässt ein Vermächtnis, das weit über ihre Amtszeiten hinausreicht.
